農曆正月初九是玉皇大帝的生日,也就是「天公誕辰」,民間會在這日祭拜天公,向天界中地位最高的神明表達謝意,並祈求未來一年平安順利,有些家戶還會以放鞭炮象徵對節日的敬重。
一般而言,拜天公可分為「正式」、「簡單式」兩種祭拜方式。不論選擇哪一種,供桌、供品都須朝門外方向擺放,人由內向外敬拜,表示向天上恭迎天公。
正式:在家中祭拜時,須在正廳的天公爐下設置祭壇,並準備兩張桌子,分為「頂桌」及「下桌」。頂桌是給玉皇大帝用的,須以金紙墊高。因為玉皇大帝茹齋禁葷,頂桌僅能準備素食,可擺放三束紮上紅紙的麵線、五果(鳳梨、蘋果、李子、香蕉、柑、橘等任選五樣)、六齋(香菇、金針、桂圓、菜心、豆皮、海帶、豌豆、木耳等任選六樣),以及清茶三杯。下桌則是用來供俸玉皇大帝的部屬神明,可以準備五牲(雞、鴨、魚、豬肉、豬肚等),和生仁、糕仔、米棗、紅龜稞等供品。
簡單式:若家中沒有天公爐,可在戶外沒有遮蔽的地方擺放供桌,並在四個桌腳下墊上壽金。供桌不須分為頂桌及下桌,一張桌面即可,但僅能擺放素食供品,建議可選五種水果。
拜天公時間?
正月初九的子時(23點至1點)就可以開始祭拜天公,相傳越早祭拜越能展現誠意,最晚以不超過初九早上7點為佳。
拜天公禁忌有哪些?
玉皇大帝神格崇高,祭拜時需多加留意,命理師也提醒,倘若做錯可能會窮一整年。拜天公的注意事項有以下幾點:
祭拜前須戒齋沐浴。
祭祀當日禁止屠宰。
拜天公須在拜地基主、祖先之前完成。
下桌牲禮的全雞必須是閹割過的公雞,以示對天公的尊敬。
燒給天公的金紙須使用特製的「天公金」,較一般金紙大一倍以上。
手不可指天、不可口出穢言、發毒誓、說「死」字,以免因褻瀆天公遭受懲罰。