搖擺時代《Swing Time》

 

故事一開始，是「我」難堪地被老闆遣送回家鄉倫敦。
這個「我」足不出戶待在公寓，等待她給老闆惹出的大麻煩平息，
幾天後樓下警衛通知她盤踞守衛室記者都散去，可以出門了。
「我」決定去看看一起長大的朋友崔西，走在倫敦街道，熟悉的建築物，她回想第一次見到崔西是在教堂附設的芭蕾舞蹈教室，
兩人都是黑白混血女孩，棕色皮膚。崔西的媽媽是白人，爸爸是黑人，「我」爸爸是白人，媽媽是黑人，
崔西媽媽沒有工作，總是酗酒，醉醺醺時候多，崔西告訴「我」，他爸爸是麥克.傑克森的舞群，隨著他四處巡迴演出。
社會住宅的鄰居都知道，其實崔西爸爸在牢裡，在隔壁社區有另一個家，他疼愛與他同樣黑膚色的孩子勝過崔西。
崔西爸爸若踏入崔西家，窄小公寓有如颱風過境，傢俱翻覆，物品滿地，崔西媽媽不是有了熊貓黑眼圈就是流鼻血。
「我」的媽媽看不慣崔西媽媽散漫無章法的生活，她為取得大學學位，在家自學苦讀專業學術課本，
不做飯，打理家務，為孩子做早午餐，洗燙衣服，星期六接送舞蹈班，都是爸爸的工作。
「我」的爸爸是郵局經理，深愛妻女，身兼母職無怨言，只希望妻子能再生幾個小孩，讓他享有大家庭生活。
「我」的媽媽只願生養一個孩子，「我」的舅舅說了，他家手足眾多，父親經常對妻兒施暴，拋家棄子，
做大哥挑起養家責任，帶大弟妹，舅舅是郵差和爸爸是同事，「我」的媽媽結婚後，和娘家畫清界線，不往來，
寂寞的爸爸總是去找舅舅聊天，抽大煙，互相取暖。
「我」羨慕崔西是天生舞者，她看過一遍的舞，就能模仿的唯妙唯肖，當凱西老師勸「我」別再跳芭蕾舞時，
「我」媽媽明顯鬆一口氣，老師對失望的「我」說，改學踢踏舞是很好的選項。
媽媽不肯讓「我」再學跳舞，主張只有用功讀書，有了大學學位才能脫貧。
「我」的媽媽取得學位後，和爸爸離婚，為了服務同胞，投入選舉，成為選上議員的優秀黑人女性。
「我」大學畢業後，進了YTV工作，因安排世界舞曲巨星艾咪錄影工作，艾咪喜歡「我」認真態度，找「我」做助理，
於是跟著艾咪搭乘私人飛機跑遍全世界，幫她打理各種事務，包括幫小孩找私人家教，陪健身。
艾咪要在西非蓋一間給當地女孩讀的小學，「我」先飛到那遙遠的生活方式還很原始的村莊，打理一切瑣事。
「我」住在村長家，由俊帥的男老師拉明接待。他帶「我」去看為歡迎世界巨星跟總統及官員，動員幾個村莊大人孩童準備的迎賓舞蹈，
「我」被魔力十足的面具，力與美的戰舞迷惑。
「我」陪艾咪參觀村落時，看到一戶人家剛出生的小女嬰，毛巾裹著躺在地板哇哇大哭，
女嬰父親舉高孩子問「我」：喜歡嗎？帶她去倫敦吧。
這個國家主政者貪污，貧窮迫使有能力者紛紛離開，尋求更好的生活。
艾咪回美國時，除了帶了拉明，一個月後，「我」看見保姆在浴室幫那個小女嬰洗澡，
艾咪收養了她，手續並不合法，有錢能始鬼推磨嘛。
「我」跟老闆同時愛上了耀眼拉明，老闆開始減少「我」的工作，看著老闆和拉明並肩而坐，
親暱談笑，妒意，最後導致「我」做出了完全失去理性的行為。
上網爆料艾咪是以金錢買下小女嬰的文件。
事件未平息前，「我」被送回到倫敦，這段時間，媽媽的助理也是她的親密伴侶，通知「我」媽媽生病的事，
媽媽說這幾年來崔西不斷寄信指責「我」媽媽沒有盡她的議員之力給她最好的協助。
崔西仍住她母親那間窄小公寓，這個充滿天賦的舞者，如今生活淹沒在孩子與尿布之中。
她嘲笑「我」：現在，大家都知道你的真面目了。
「我」的真面目是什麼？或許「我」一直就是那個愛跳舞但舞步拙劣的小女孩，跟著這世界卻跟不上……
《搖擺時代》看似講述兩個女孩從七歲開始的友誼，兩個黑白混血女孩，一個擅長跳舞，一個擅長唱歌，
因母親教養方式不同，日後生活也不同，「我」媽媽靠學位擺脫貧窮，離開社福住宅，成為國會議員，還勇敢出櫃。
而崔西延續母親的路，是三個孩子的單親媽媽，在貧窮中掙扎，大兒子因打架被停學，可能面臨沒學校可讀的困境。
看到自認比他們更好的「我」狼狽從美國回到倫敦窘態，不免冷嘲熱諷。
近六百頁的書，有種族認同問題，白人、黑人階級意識，跨國音樂流行文化，
影響兩個女孩黑白歌舞片時代，舞王弗雷德·阿斯泰爾和金傑·羅傑斯帶給觀眾舞蹈饗宴。
莎娣‧史密斯沒有明確寫出主角是否願意依照母親遺言，收養崔西的孩子，這所謂最好的安排，是她們的和解之路。

 

 

搖擺時代《Swing Time》
作者： 莎娣‧史密斯  
原文作者： Zadie Smith
譯者： 黃意然
出版社：大塊文化  
出版日期：2021/04/29