食用可可 始自3000年前

 

根據研究，三千多年前的馬雅人和阿茲特克人已開始食用可可（巧克力豆），當時的吃法和現代人喝熱巧克力差不多，以熱水沖泡磨細的粉末，不過他們的可可味苦並且羼入辣椒，可可豆在當時還被當成貨幣。

 
當哥倫布 遇見可可
1502年，哥倫布第四次也是最後一次前往新世界的航程上，他偶然碰見正送可可豆的獨木舟。他奪取獨木舟的貨物並將可可帶回西班牙。一開始人們並不喜歡這種苦味的食物，直到幾十年後，西班牙人在可可裡加了糖，有前人開始爭相品嚐，不久即成為歐洲皇室風行的飲料。當時人們甚至相信，巧克力能治癒任何疾病。

 

一個可可莢 50粒可可豆
可可樹只生長在10－20緯度的區域。這些地區包括西非、中美洲、南美州的部分、以及加勒比海群島。由果莢包覆的可可豆，一年可收成兩次。每個果莢約一個手掌大小，裡面有20－50粒可可豆。豆被取出後要先弄乾，然後發酵，再一次乾燥後，才算完成第一階段工作。

 

巧克力成分 約有380種
巧克力包含大約380種已知的化學成分，這些成分在其他食品裡也有發現，但巧克力會讓人特別想吃的原因，學者認為一部分可能是這些分子的獨特組成，讓巧克力的吸引力超越大多數的糖果或甜點。

 

餵巧克力 小心丟狗命
雖然巧克力可以改善心情，但它也包含飽合脂肪和糖，不好太放縱享用。並且養狗的人千萬別讓狗吃巧克力；一個兩盎斯的巧克力片就可能讓狗丟掉性命，因為犬類無法消化巧克力中一種名為theobromine的化合物。少數小朋友也無法消化這種化合物，一吃巧克力就會不舒服。

 

吃巧克力 有安寧感
密西根大學的學者發現，吃巧克力會引起大腦產生類鴉片（opioids），這和在天然鴉片裡發現的物質很類似，會讓人產生一種安寧感覺。如果大腦內處理opioids的感受器被阻斷，會讓人變得不想吃巧克力。

 
巧克力的秘密
很多人可能不知道，在西元前9百年，巧克力竟是祭拜神明的祭品；在17世紀，巧克力更是歐洲上流社會頂級優雅的象徵。巧克力不只是令人陶醉的甜點，更包含抗氧化劑等300多種神秘物質，具神奇功效。

 

資料來源 聯合報 微知識