樹冠上《The Overstory》

 

看見一棵樹時，想過樹能為人們做什麼？改善空氣，美化視覺景觀，如果是果樹，會有水果可食用，
優良樹木可製成傢俱，木舟，鋪設成地板，做紙張，樹枝可燃火烹煮食物。
人與樹的關係如此緊密，榮獲2019年的普立茲小說獎的作家鮑爾斯在得獎的《樹冠上》，
開篇就這麼寫；你和你家後院的樹來自同一個祖先。時至今日，人類和樹依然共享四分之一的基因。
鮑爾斯用六百頁長篇巨著，分成四大部分，依序分別為「樹根」、「樹幹」、「樹冠」、「樹籽」，像一次的生死輪迴，
揭開半世紀美國西北部的伐木浩劫，帶出九名主角與最後一片原生林木之間生死相繫的命運。
青年藝術家尼克拉斯曾曾曾祖父攜眷前往愛荷華州開墾時，帶了九顆栗子種在屋後，栗樹開枝散葉，
因蟲害導致全美栗樹患病滅絕，為了留住記憶，開始逐日月年拍攝家屋栗樹的儀式。
近千張照片傳承到尼克拉斯．霍爾手中翻動下，彷若四分之三世紀的縮時攝影。
咪咪．馬的父親1949年避戰禍離開上海來美，他在女兒進中學時，在自家後院桑樹下舉槍自盡。
咪咪保有父親遺留刻工如枝葉的玉戒，一幅漢代羅漢畫軸，她難以忘懷父親種在庭院裡的那棵桑樹。
專職智慧財產權律師雷，對妻子桃樂絲表示永恆愛意，每年結婚紀念日在後院種一棵樹。
亞當．阿皮契出生時父親為他種下一棵糖楓，小時候他著迷螞蟻研究，長大後，成為研究保護紅杉的心理學者。
道格拉斯．帕夫利克年輕時，是越戰運輸機駕駛，某次飛機失事，掉落倒掛熱帶榕樹得救，瘸了條腿，退役。
在公路旅途中看見砍伐後荒涼的林地，決定以傷殘的身體投入植樹，誓言種回一片樹林。
印度裔男孩尼雷童年從橡樹上摔落而終生癱瘓，卻聽見公園裡的熱帶樹群對他發出低語，促使他往後二十年間創造了史上最暢銷的電玩遊戲。
派翠西亞因聽障，影響語言，她從小由父親教導學習了豐富植物學知識，長大成為植物學博士。
她發表研究樹木與植物是如何透過菌類、根系進行交流與互動，進行了縝密的調查研究，
在期刊發表楓樹受蟲害而釋放的物質，發表論文中已指出樹之間存藏著警示訊息，
傳遞、交換與其他林木，「楓樹正在通風報信」，派翠西亞略帶感性的結語：「我們必須將單株樹木視為社群的一員」。
但對科學界和輿論而言，這番「樹木彼此交談」觀點所蘊含的生命智慧，卻與人類中心主義視萬物為附屬有著巨大的抵觸。
遭到諸多德高望重男教授抨擊，學校不再續聘，派翠西亞將自己放逐至山林，做巡山守護員，仍不放棄研究。
女大學生奧莉維亞沉迷酒精、舞會、藥物，某次洗澡意外觸電死而復生後，持續聽見樹的召喚，樹靈在幽冥中對她說話，她拋下人生，聽聲尋樹。
這九個人，多年後因參與護樹運動結識為友，為守護樹林，不被砍伐，輪流住在海岸紅杉樹冠上兩星期。
護樹行動還是失敗，後來還延伸放火燒樹，傷及人命。
六百頁《樹冠上》究竟寫些什麼？鮑爾斯顯然想描述一個「樹木與彼此、與人交談」的小說。
有多少人願意為了保護樹木而犧牲？這是一部關於樹木與人類命運，需耐心閱讀九位主人翁無可挽回遺憾，和心靈救贖的生態巨著。






樹冠上〈The Overstory〉
作者： 理察．鮑爾斯  
原文作者： Richard Powers
譯者： 施清真
出版社：時報出版  
出版日期：2021/07/06