【試讀】《香君》上集：西方來的少女

去年才讀完上橋菜穗子奇幻長篇小說《鹿王》，講述大國以優勢武力侵略小國，壓榨奴役弱方，不明傳染疾病，引起的猜忌，不同族群間競爭、合作關係，透過動物的生存智慧，進而懂得與大地樹林和睦共存不破壞自然生態的生活智慧。
最新的《香君》仍是架空世界，關於人能聞到植物氣味，聽到生物吶喊聲音的故事。
建立龐大帝國，總免不了有穿鑿附會的神話，傳說帝國始皇年輕時與侍從誤入神鄉，解救被惡魔囚禁的少女「香君」，
「香君」隨始皇回來，並帶來神奇的稻種，歐阿勒米，這種米不畏蟲害，生命力強悍，產能豐富，很快的讓人民免於饑餓之苦。
烏瑪人靠歐阿勒米自足外，以提供稻種和肥料逐步併吞其他小國，建立起龐大帝國大業。
但歐阿勒米有恐怖之處，種植過的土地無法再種其他雜糧，連雜草也無法存活。
愛夏的祖父是藩國君王，明瞭歐阿勒稻的可怕，不允許人民種植，自然災害來臨時，大半人民餓死，成為罪人的祖父被指責，唾棄，驅下王座，看著遍地死屍，心痛自責，自殺身亡。
愛夏和父母幼弟被流放至偏遠山鄉，帝王擔心舊王孫勢力復辟，下令毒殺愛夏姊弟，視察官馬修逆旨救下姊弟。
愛夏與母親同樣能聽到氣味聲音，感受到那種寂寥，生物全都是寂寞的。
人們為增加產量，把各種植物種在一起，在黎亞農場生活的愛夏聽到植物痛苦喊叫，夜不成眠。
身為「活神香君」的歐莉耶察覺愛夏的異狀，意外揭開愛夏和馬修有共同血緣，初代香君來歷之謎。
為了消滅摧毀稻米的蟲害，十五歲的愛夏肩負起改善被歐阿勒稻排擠無法生存的小麥、蕎麥可以重新在合適的土地成長茁壯。
千萬別被《香君》這美麗的書名誤導，以為會讀到美麗的愛情故事，愛情自然有，描寫的很含蓄，歐莉耶和馬修兩情相悅，
被奉為可從香氣知曉一切的活神怎能與香使相戀呢？只能將愛戀隱藏心深處。
氣味沒有顏色，也沒有形狀，擁有神秘超能力的少女為他人解釋風中傳來各種青草味，辨別不同人物氣味時，
只能用已知其他氣味來比喻，十分有趣。但是說起類似某種氣味，每個人的感覺不同，
即使愛夏說的詳細，也沒有辦法確定別人聞到的味道跟自己一樣。
以氣味洞悉萬象，還真是寂寞啊。
為了解開神奇稻米秘密，歐莉耶和馬修願意攜手挑戰禁忌，愛夏不畏懼前方險惡，可能喪命，仍運用自己的天賦幫助人民種活糧食，免於被饑餓奪走性命。
在氣候變遷，頻繁引起自然界重大天災，造成生命財產損傷的現在，上橋菜穗子再次以她敏銳的洞察力，為我們訴說一則人類是否善待土地，尊重大自然，避免引起反撲，藉由神秘嗅覺能力自救，改善重整土地。
加上人謀不贓，盤根錯節家族勢力糾葛爭鬥，帶來政治權力腐敗，造成天災人禍的寓言故事，值得省思。